The Sirens' Prize

Comme beaucoup, je ne me souviens pas de mes rêves. D'autres, en revanche, les vivent avec une grande clarté, et nous pouvons constater qu'ils peuvent se montrer porteurs de conseils et de sagesse.

Les rêves de nos Rois et Reines, lorsqu'ils en gardent le souvenir, sont habituellement consignés par des prêtres comme moi, et examinés à la recherche de présages.

C'est une simple question de pragmatisme. Si les rêves sont dénués de sens, on ne gaspille pas grand-chose. S'ils offrent un aperçu de l'avenir, nos gouvernants possèdent maintenant des informations vitales.

En ce lieu, sur ces eaux, certains commencèrent à rêver des morts. Ils leur parlaient de leurs regrets, de secrets cachés et d'autres savoirs impossibles.

Parfois, les rêves parlaient d'événements qui ne se produiraient pas avant de nombreuses générations. Nos prêtres ont continué à consigner ces prophéties...

Malgré toutes les merveilles indicibles que nous y avions découvertes, ce sont nos rêves qui occupaient maintenant l'attention de la Cour royale.

Nous en conclûmes que nos morts, j'imagine qu'ils avaient leurs raisons, avaient recontacté ceux qu'ils avaient laissés derrière depuis un monde au-delà du monde.

Nous avions toujours cru que la mort était un voyage dont la destination ne changeait jamais, un voyage que nous ne ferions qu'une seule fois - à la fin de nos vies.

Et si le chemin pouvait être emprunté plus souvent, comme une grande route qui relieraient deux villes ? Pourrions-nous rendre visite aux morts ? Commercer avec eux ? Les ramener à la maison ?

Ce sont des questions auxquelles les plus grands esprits de notre temps s'efforcèrent de trouver des réponses. C'est un travail qui dura de nombreuses vies, mais ils étaient déterminés, et ils réussirent.

Une fois que le chemin de la réunification avec nos ancêtres fut compris, il dut être gardé.

Nous apprîmes rapidement que leur royaume réagissait à nos pensées de vivants : il prenait l'apparence de lieux de notre passé et y manifestait nos espoirs et nos peurs.

Il n'était pas inconcevable qu'une pensée solitaire puisse conduire à la destruction ou au désastre. Alors le voyage entre les mondes n'était autorisé qu'avec parcimonie.

Des armes capables d'une grande dévastation, façonnées grâce à tout ce que nous avions appris depuis notre arrivée, furent cachées de l'autre côté du voile, en attendant le jour où nous en aurions besoin.

Un temple, autrefois un site de grande puissance, sombra également dans l'abîme. Telle était la nature de notre hubris, un de mes proches cherche même à fusionner complètement les mondes...

Quand la vérité fut connue, la Cour royale s'efforça de la garder aussi secrète que possible, car elle redoutait que celle-ci ne cause inévitablement colère et agitation.

Nos pieux ancêtres avaient traversé les mondes dans l'espoir de trouver une grande mer d'hommage, où ils retrouveraient tous leurs trésors et leurs conforts.

Tout ce qu'ils croyaient trouver, la terre qu'ils portaient dans leur cœur... Bien sûr, qu'elle les attendait. Ils s'en étaient persuadés.

Savoir qu'une éternité de satisfaction existe juste hors de leur portée provoquerait une grande agitation, peut-être même un conflit, au sein de notre clan. La vie telle que nous la connaissions serait finie.

Et c'est ainsi que la déclaration fut faite. « Nous irons ensemble, ou pas du tout. »

Un masque fut assemblé, et des gemmes – taillées dans la même pierre que nous utilisions pour nous déplacer entre les mondes – y furent insérées.

Au même moment, ma Reine préparait notre peuple à un grand voyage, bien que la plupart ne connaissait pas la vraie nature de leur nouveau foyer.

Certains restèrent derrière. Ceux jugés dangereux ou perturbateurs, la Garde éternelle - qui fut laissée pour honorer son serment - et le Haut Prêtre.

C'est lui qui portait le masque, nous ouvrant ainsi le passage vers notre nouveau foyer. Une fois son travail terminé, il jeta le masque dans les profondeurs et dispersa ses pierres.

C'est là que notre histoire aurait dû s'arrêter. Mais maintenant que la vérité a éclaté, je crains que même le paradis ne puisse durer éternellement...

Le grand guerrier. Le premier de notre espèce à assumer ce devoir, empruntant la voie avec force et courage. Pour honorer ce qu'il a accompli, il devait toujours y avoir un guerrier dans nos rangs.

En temps de paix, le guerrier entraînait les autres à la traque, à la chasse et au combat. Ils restaient vigilants, car la paix est une créature frivole, qui s'effraie facilement.

En temps de guerre, le guerrier conseillait nos dirigeants en matière de tactique et de stratégie. Si une nouvelle menace apparaissait, il serait le premier à l'affronter au combat.

Tous nos guerriers n'étaient pas dignes de respect. Celui qui est parti se réfugier dans les bras de la reine des mers, et qui a causé tant de douleur à notre peuple, est mort en traître.

Belle parle de ceux qui ont le désir d'apprendre - apprendre de notre passé, et de nos légendes. Pendant que j'attends son arrivée, je vais lui donner satisfaction, et graver ces histoires dans la pierre...

On dit que quand le grand guerrier est né, ses pleurs infantiles étaient si puissants que le soleil couchant s'est brièvement relevé pour voir qui avait poussé de tels cris.

Lorsque le soleil osa se lever à nouveau, le grand guerrier se tenait sur deux petits pieds et s'était déjà aventuré hors de sa maison, pour voir tout ce qu'il pouvait voir.

L'appétit croissant du garçon était tel que le lait de coco ne le satisfaisait pas, pas plus que la chair sucrée de toutes les mangues des arbres environnants.

L'enfant commença à hurler de faim et ses cris enragèrent un puissant sanglier. Il chargea hors des bois en direction du guerrier, désireux de le piétiner.

Le garçon attrapa la bête furieuse par les cornes et la jeta directement dans la marmite. Il y eut un grand festin, bien que le guerrier n'en mangeât que quelques bouchées. Le combat en lui-même l'avait rassasié.

Quand le grand guerrier devint plus âgé, il quitta sa maison et commença à parcourir le monde, détruisant les monstres et aidant ceux qui étaient dans le besoin.

Quand il apprit que Cent-Bras, l'enfant de la mère kraken, s'emparait de navires pour les dévorer, le guerrier sut ce qu'il fallait faire.

Il prit un bol et le remplit, avec l'intention de boire tout l'océan, car Cent-Bras haïssait la lumière et périrait sûrement d'une exposition au soleil.

Les gens lui hurlaient d'arrêter, car leur vie était guidée par les vagues et ils ne pourraient pas rentrer chez eux sur leurs navires.

Ainsi le grand guerrier plongea sous les vagues pour piéger Cent-Bras, et le traîna jusqu'au palais. Le roi prit pitié et garda la bête comme animal de compagnie pendant de nombreuses années.

Des hommes et des femmes vinrent des quatre coins du monde pour entraîner le jeune guerrier dans les arts de la lame, mais il ne laissait de répit à aucun d'entre eux.

En désespoir de cause, le roi se rendit auprès de la tortue patiente, qui dormait au fond de la mer, et lui demanda conseil. Qui pourrait être un adversaire digne de ce nom pour le grand guerrier ?

La tortue patiente fit venir le guerrier. Elle lui dit qu'il devrait affronter un adversaire dont l'habileté et la férocité n'auraient d'égales que les siennes, et lui conseilla de regarder dans l'eau...

Le guerrier vit son propre reflet et leva immédiatement sa lame. Il combattit l'eau pendant dix jours et dix nuits, puis retourna voir la tortue patiente, criant victoire.

En effet, le visage du guerrier ne le fixait plus depuis la mer. Son reflet s'était enfui ! La tortue patiente déclara l'entraînement du guerrier terminé et se rendormit.

Lorsque le moment fut venu pour le grand guerrier de déposer sa lame, il se rendit au palais et s'agenouilla devant le roi. « Où devrais-je me reposer ? » demanda-t-il.

Le grand guerrier avait voyagé aux quatre coins de la mer à bord de son navire goudronné, qui avait été à la fois son lit et son logis. Il n'avait jamais ressenti le besoin d'avoir un foyer jusqu'à maintenant.

Le roi y réfléchit beaucoup. Il pensa à l'horizon bleu à l'ouest, aux feux qui faisaient rage à l'est, à la jungle épaisse au nord et aux falaises de pierre au sud.

Enfin, il ouvrit une porte au grand guerrier, au-delà de laquelle se trouvaient d'innombrables marches dorées. « Grimpe au sommet », dit-il au guerrier, « et repose-toi là. »

Le grand guerrier monta au ciel, car tel était le pouvoir du roi, et prit sa place parmi les étoiles. Il demeure là, immobile, il est le gardien de notre sommeil.

Je ne sais pas quand a eu lieu le premier rassemblement de la famille de la mer. Peut-être qu'il ne reste plus parmi nous aucun des membres originaux. Peut-être que cela n'a plus d'importance.

Comme ça a du être étrange de regarder par-dessus son navire, s'attendant à voir son propre visage dans l'eau, et de croiser le regard d'un inconnu.

Nous avons construit des lieux de rencontre là où la mer touche la terre, et nous les avons utilisés pour communier du mieux possible. Au fil du temps, un lien a commencé à se former entre nos peuples.

La légende raconte que c'est un jeune prince, âgé d'à peine deux étés, qui est devenu le premier à tomber de son perchoir, pour ensuite être transporté vers le rivage en toute sécurité par le peuple de la mer.

On dirait que « l'être de l'eau », comme l'appelle Belle, a été aperçu de plus en plus souvent dans les eaux lointaines après notre départ. Peut-être que... Peut-être qu'il nous cherchait ?

Le chant de notre peuple de la mer est vaste, plein d'harmonies et de refrains. Pour un seul esprit, tout retenir serait une invitation à la folie.

Peu importe combien de fois nos dirigeants se sont rendus sur les lieux de rencontre et ont communié avec eux, il y a tant de choses qu'ils n'ont jamais comprises.

Repérer une silhouette argentée pendant la chasse conduisait souvent à la spéculation. D'où venait le peuple de la mer ? Avaient-ils voyagé longtemps pour rejoindre ces eaux, tout comme nous ?

Certains parmi nous croyaient que les membres du peuple de la mer étaient comme nous autrefois, et qu'un démon ou un esprit farceur était la cause de leur forme actuelle.

L'un d'entre nous qui détenait à l'époque le titre de guerrier, est allé encore plus loin et s'est associé à la Reine des mers. En liant ainsi nos deux mondes, il les a presque détruit tous les deux.

Les années passèrent, et le guerrier qui avait failli à son devoir pour vivre sous les vagues s'effaça de nos esprits. Peut-être remarquions nous moins de membres du peuple de la mer sur les vagues. Peut-être pas.

Nous n'avions aucun moyen de savoir que, dans les profondeurs, une maladie se propageait. Elle priva beaucoup, y compris la Reine des mers, de leur voix – et de leur chant.

Sans paroles harmonieuses pour leur conférer un but, les malades s'isolent, il deviennent rancuniers et cruels. Ils nous virent comme si c'était la première fois ; nous étions de nouveau des étrangers.

Qui a frappé en premier ? Je ne pourrais le dire. Je sais seulement que depuis l'époque de mon enfance, voyager en eau profonde, même si c'est souvent nécessaire, agitait de grands dangers venus des profondeurs.

Leur nouvelle chanson parlait de haine. Ils anéantirent nos bateaux et nous entraînèrent dans une étreinte sinistre. Sans que le moindre mot ne soit prononcé, nos deux mondes étaient en guerre.

Comme cela a dû plaire à la Reine des mers, de pénétrer dans le reliquaire du Roi et de revendiquer les restes du grand guerrier, il y a toutes ces années.

Nos légendes ne disent pas toute la vérité. Le Roi n'a pas guidé l'esprit du grand guerrier vers les cieux. Ce n'était pas son destin.

Le grand guerrier avait prêté serment de servir la famille royale, même dans la mort. Son esprit ne pouvait trouver le repos.

L'âme du guerrier est toujours liée à son corps, prête à être invoquée à nouveau en cas de besoin. C'est un secret royal transmis de père en fils et de mère en fille.

Quand ma Reine apprit la vérité, elle me demanda de récupérer le corps du guerrier pour mettre enfin un terme à sa servitude. Je me mis immédiatement mis en route, sans savoir que c'était déjà trop tard.

Je fis tout ce que je pus pour obéir à l'ordre de ma Reine, mais pour fouiller tout l'océan ? Autant chercher à compter toutes les étoiles dans le ciel.

Quand l'heure vint de quitter ces eaux, je ressentis une grande honte. Je n'avais pas réussi à retrouver le grand guerrier, et son esprit resta piégé ici.

Puis l'étrangère, Belle, vint nous voir. Elle avait des nouvelles des endroits que nous avions quittés. De ceux qui désormais naviguaient comme nous autrefois, et des dangers auxquels ils étaient confrontés.

Bien sûr, j'y vis une seconde chance d'accomplir ma mission - mais mon expérience m'avait permis de développer une nature prudente. Je choisis d'observer et de m'assurer que ses intentions étaient sincères.

Une fois convaincu, je convoquai mes acolytes les plus fidèles et fis mes adieux au paradis.